Alice Frank - Stern

Alice Stern was de grootmoeder van Anne en Margot.^[1] De stamboom van Otto Frank aan moederskant gaat terug tot het begin van de zestiende eeuw. De voorouders aan vaderskant van zijn moeder Alice, de familie Stern, evenals die aan haar moederskant, de familie Cahn, stamden uit Frankfurt am Main. De betovergrootvaders van Otto Frank, Juda Nathan Cahn (1748-1833) en Abraham Süsskind Stern (1764-1838) waren handelaars en geleerden in het getto van Frankfurt en ook zijn overgrootvader Elkan Juda Cahn, geboren in 1796 had als kleine jongen nog in de benauwde omgeving van de Judengasse, het Joodse getto van Frankfurt, moeten doorbrengen.^[2] Maar slechts een generatie later werd een van hun nakomelingen, Moritz Abraham Stern, tot de eerste Joodse hoogleraar aan een Duitse universiteit benoemd.^[3]

Alice werd geboren als dochter en enig kind van August Heinrich Stern (1838-1878) en Cornelia Elisabeth Cahn (1840-1922). In haar dagboek schrijft Anne dat Alice 'van zeer voorname en rijke ouders was'.^[4] August Heinrich Stern verdiende eerst zijn geld als specerijenhandelaar en later als handelaar in zilverwerk. Zijn bedrijven waren gevestigd op de Zeilboulevard en het Rossmarktplein in Frankfurt.^[5]

Na de vroege dood van haar vader op 39-jarige leeftijd, verhuisde Alice met haar moeder naar haar grootvader Elkan Judah Cahn.^[6] Als jonge vrouw werd Alice verliefd op de in Landau geboren bankier Michael Frank. Ondanks enige weerstand van haar familie, verloofde ze zich met hem en stelde haar moeder zo voor een voldongen feit.^[7] Op 3 januari 1886 trouwde de toen 20-jarige Alice met de veertien jaar oudere Michael Frank.^[8] Het echtpaar kreeg drie zonen: Robert, Otto en Herbert; en een dochter Helene. In 1901 verhuisde het gezin naar een ruim huis in de Jordanstraße (vanaf 1917 Mertonstrasse) in het Westend, een middenklassewijk in Frankfurt.^[9]

Na de plotselinge dood van Michael Frank in de herfst van 1909 zette Alice zijn bankzaken voort met de steun van zijn neef Arnold Frank en de langzittende algemeen directeur van de bank Felix Uhry. Terwijl haar zoons tijdens de Eerste Wereldoorlog dienst namen in het Duitse leger, werkten Alice en haar dochter Leni vrijwillig als hulpverpleegsters in een hospitaal van het Rode Kruis.^[10]

Na de Eerste Wereldoorlog namen Otto en Herbert Frank het beheer van de bank van hun vader over. De bank leed echter onder de gevolgen van de Eerste Wereldoorlog en de economische crisis van 1929, waardoor zij uiteindelijk gesloten moest worden. Een beroep van Otto en zijn moeder op hun neef Jean-Michel Frank om financiële steun mocht niet baten: die weigerde om geld te steken in een bank die onherroepelijk verloren was, al maakte hij in 1932 wel geld over naar Frankfurt om de hypotheek op het huis in de Mertonstrasse met een jaar te kunnen verlengen.^[11]

In september 1933 verkocht Alice het huis in het Westend en volgde haar dochter Leni naar Bazel in Zwitserland.^[12] Samen met Leni en haar familie bracht ze daar haar oude dag door. Voor het begin van de Tweede Wereldoorlog kreeg Alice Frank af en toe bezoek van haar kleindochters Margot en Anne. Ze ontmoetten elkaar ook in Sils Maria, een populaire vakantiebestemming voor families in Zwitserland. Daar had Olga Spitzer, en achternicht van Otto Frank aan vaderskant, een villa in de bergen, die ze als vakantiehuis gebruikten.

Bron persoonsgegevens.^[13] Adressen: Frankfurt am Main: Jordanstrasse (later Mertonstrasse) 4; Bazel: Schweizergasse 50, Herbstgasse 11.^[14]