NL

Helen Straus-Sachs

Helen Straus-Sachs was bevriend met Otto Frank. Samen met haar man Nathan Straus Jr. hielp ze de familie Frank bij hun emigratiepoging naar de Verenigde Staten.

Persoon

Vervaardiger onbekend. Fotocollectie Straus Historical Society, New York
  • Helen Emilie Straus-Sachs
  • Geboren op: 12 juli 1895
  • Geboren in: Elberon, New Jersey, USA
  • Overleden op: 23 december 1990
  • Overleden in: New Canaan, Connecticut, USA

Helen Straus-Sachs, ongedateerd

Vervaardiger onbekend. Fotocollectie Straus Historical Society, New York

In copyright

Helen Emilie Sachs was de dochter van de Amerikaans-Joodse neuroloog Bernard Barney Sachs (1858-1944)[1] en de Duitse-Joodse Bettina (Betty/Bertha) Rudolphina Stein (1867-1940).[2] Ze had een oudere zus Alice Sophie Sachs (1888-1972).[3] Haar oom Samuel Sachs was een van de oprichters van de Goldman-Sachs bank in New York.[4] Helen studeerde aan de Baldwin School in Bryn Mawr in Pennsylvania en de Ecole des Arts in Montreux in Zwitserland.[5]

In 1914 was Helen op reis in Europa toen ze de Amerikaans-Joodse Nathan Straus Jr. tegenkwam. Hun families waren al langer met elkaar bevriend. Door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog waren Helen en Nathan Jr. gestrand en ze wachtten in een hotel in Scheveningen op de mogelijkheid om terug naar Amerika te gaan. Na hun terugkeer in de Verenigde Staten trouwden ze op 29 april 1915.[6] Ze kregen vier zonen: Nathan Straus III (1916-2014),[7] Barnard Sachs Straus (1919-2009),[8] Irving Lehman Straus (1921-2012)[9] en Ronald Peter Straus (1923-2012).[10]

De familie Sachs stelde in 1907, tijdens een verblijf in Europa, de familie Straus voor aan de familie Frank uit Frankfurt. Haar toekomstige man Nathan Straus Jr. was daardoor goed bevriend met Otto Frank. In de zomer van 1928 genoten Nathan Jr., Helen en hun kinderen samen met Otto en Edith Frank van een vakantie in het Zwitserse Sils-Maria.[11]

Hulp bij emigratiepoging

Tijdens de Tweede Wereldoorlog hielpen Helen en Nathan Jr. vrienden en kennissen die wilden vluchten uit Europa of die hun kinderen in veiligheid wilden brengen. De tweejarige zoon van een zakencontact uit Engeland verbleef op het landgoed van de familie Sachs in Quarry Lake, New York.[12]

Vanuit het door nazi-Duitsland bezette Nederland stuurde Otto Frank op 30 april 1941 een brief aan zijn jeugdvriend Nathan Jr., met het verzoek zijn familie te helpen bij hun poging naar Amerika te vluchten.[13] Waarschijnlijk duurde het een paar weken voordat Otto’s brief Nathan Jr. en Helen bereikte. Vanwege de baan van Nathan Jr. als hoofd van de United States Housing Authority verbleef de familie Straus vaak in Washington DC, in plaats van op hun thuisadres in New York.[14] Nadat ze de brief lazen ondernam Helen meteen actie en stuurde op 28 mei 1941 een brief naar Augusta Mayerson van de National Refugee Service:

‘na alle brieven – verzoeken om hulp van mensen die we nauwelijks kennen, de bijgevoegde van Mr. Frank, de beste vriend van mijn man tijdens hun universiteitsjaren – een buitengewoon goede man – zoals u uit de brief kunt opmaken.’[15]

Maar ze realiseerden zich ook dat dit verzoek moeilijk was: ‘We willen graag helpen, maar dit verzoek is haast onmogelijk om uit te voeren.’[16] Helen vroeg daarom wat er mogelijk was om de familie Frank bij te staan.

De daarop volgende maanden hadden Helen en haar man contact met verschillende instanties, waaronder de National Refugee Service. Ook correspondeerden ze met Julius en Walter Holländer, de broers van Edith, die al naar de Verenigde Staten waren gevlucht. Zij hadden affidavits aangevraagd voor hun familieleden en vroegen de familie Straus om hulp bij de financiering. Ondanks hun inspanningen lukte het niet om de bureaucratische hordes te nemen en de aanvraag van Otto en zijn gezin liep eind 1941 vast.[17]

Na de oorlog schreef Otto een brief aan de familie Straus waarin hij bedankte voor hun hulp, ook al was dit zonder succes. Ook lichtte hij hen in over het lot van zijn gezin in de concentratiekampen.[18] Na de publicatie van het dagboek van Anne en de verschijning van een Engelse vertaling stuurde Otto in 1952 een exemplaar naar de familie Straus. Helen stuurde hem een bedankbrief.[19]

Helen was gedurende haar leven bestuurslid van meerdere verenigingen en liefdadigheidsorganisaties.[5] In 1958 werd ze door Otto voorgedragen als lid van de raad van bestuur van de op te richten Amerikaanse Anne Frank Foundation,[20] maar haar schoondochter Rebecca (Betty) Straus-Smith nam in haar plaats zitting in de eerste raad van bestuur.[21]

Nadat Nathan Jr. in 1961 stierf bleven Helen en enkele van hun kinderen corresponderen met Otto, tot zijn overlijden in 1980.[22]

Bron persoonsgegevens.[23]

Noten

  1. ^ Wikipedia: Bernard Sachs; FamilySearch: Bernard Barney.
  2. ^ FamilySearch: Betty Bettina Rudolphina Stein.
  3. ^ FamilySearch: Alice Sophie Sachs.
  4. ^ Wikipedia: Samuel Sachs.
  5. a, b “Helen Sachs Straus, 95, Radio Station Official”, The New York Times, 24 december 1990.
  6. ^ Joan Adler, For the sake of the children. The letters between Otto Frank and Nathan Straus Jr., Smithtown, New York: Straus Historical Society, 2013, p. 56.
  7. ^ ‘Nathan Straus obituary’, New York Times, legacy.com, 2 januari, 2015.
  8. ^  My Heritage: Barnard Sachs Straus.
  9. ^ Geneanet: Irving Lehman Straus.
  10. ^ Wikipedia: Ronald Peter Straus.
  11. ^ Straus Historical Society, Ansichtkaart van Nathan Straus Jr. aan Leni Elias-Frank, 23 juli 1928; Joan Adler, 'Otto Frank and Nathan Straus Jr., Their Letters discovered at New York's YIVO', Straus Historical Society Newsletter, volume 9, 1, augustus 2007, p. 1-6.
  12. ^ Adler, For the sake of the children, p. 65.
  13. ^ ‘Otto Frank aan Nathan Straus, 30 april 1941’, in: YIVO Institute for Jewish Research, Otto Frank File: An historical account of Otto Frank’s efforts to emigrate from Nazi-occupied Holland in 1941 with his wife Edith, daughters Margot and Anne, and mother-in-law Rosa Hollander, and the surviving Hollander family’s attempts to locate the Frank Family after World War II, New York City, 2007.
  14. ^ Adler, For the sake of the children, p. 68.
  15. ^ Origineel citaat: ‘after all the letters – requests for help we’ve had from people we hardly know, the enclosed one from Mr. Frank, from my husband’s best friend during their university years – an extraordinary fine man – as you can tell from the letter.’, uit: ‘Helen Sachs-Straus aan Augusta Mayerson, 28 mei 1941’, in: YIVO Institute for Jewish Research, Otto Frank File.
  16. ^ Origineel citaat: ‘We do want to help, but his request is hardly possible to fulfil’, uit: 'Helen Sachs-Straus aan Augusta Mayerson, 28 mei 1941', in: Ibidem.
  17. ^ Er zijn een groot aantal brieven bewaard gebleven tussen Otto Frank, het echtpaar Straus, de broers Holländer, de National Refugee Service, de Boston Committee for Refugees en de Joodse Raad in Amsterdam die de emigratiepoging van de familie Frank documenteren, in: Ibidem.
  18. ^ AFS, AFC, OFA, reg. code OFA_85.62: brief van Otto Frank aan Nathan Straus, 24 september 1945.
  19. ^ Ibidem: brief van Helen Straus-Sachs aan Otto Frank, 28 juli 1953.
  20. ^ AS, AFC, OFA, reg. code OFA_359.1: Names Considered for Membership on the Board of Directors or Advisory Committees of Anne Frank Foundation, 18 april 1958. 
  21. ^ Ibidem: Formation of the American Committee for the International Anne Frank Youth Center, 9 maart 1959. 
  22. ^ AFS, AFC, OFA, reg.code OFA_321.6: brief van Otto Frank aan de Anne Frank Stichting, 1968; reg. code OFA_212.41: brief van R. Peter Straus aan Otto en Fritzi Frank, 30 oktober 1974; reg. code OFA_85.62: brief van Barnard Sachs Straus aan Otto Frank, 5 januari 1979; reg. code OFA_172.10: brief van Fritzi Frank aan Francis en Albert Hackett, 10 januari 1979.
  23. ^ FamilySearch: Helen E. Sachs; "Find a Grave Index,"  FamilySearch, Helen Sachs Straus; Burial, Hawthorne, Westchester, New York, United States of America, Mount Pleasant Cemetery; citing record ID 95315895.